Мелкий рэкетир Савик случайно становится обладателем секретного оружия для тайных у***ств и, используя его, делает головокружительную карьеру. Майор службы Фокин, уверившись в неэффективности законных методов борьбы с преступностью, пускает в ход вещественное доказательство — африканское "кольцо отсроченной с**рти", уничтожающее с его помощью уголовных и политических бандитов. В центре событий знакомый читателям по роману "Операция "Эдельвейс"" Макс Карданов, который используется спецслужбами как подставная фигура, но неожиданно начинает самостоятельную игру, перехитрив в конечном счете своих хозяев. Он успешно выполняет особые задания, противостоит бандитам, ищет бриллианты на огромную сумму и пытается выяснить тайну своего настоящего имени.