В поясе астероидов разбивается «Галилео», последний исследовательский корабль, снаряжённый Землёй. Отныне все космические программы человечества свёрнуты. Энергетический кризис ставит землян перед выбором: заключить кабальный договор с Триумвиратом Старших рас, лишив следующие поколения надежды на нормальную жизнь, или уже сейчас погрузиться в «пещерное» существование и бросить остатки сил и средств в Космос в надежде на его богатства.