В книге описаны события конца XVI столетия, эпохи жестокой борьбы между протестантами и католиками во Франции. Для восстановления мира в стране протестант Генрих Наваррский женится на католичке Маргарите Валуа. Брак, который должен символизировать примирение между католиками и протестантами, не в состоянии предотвратить кровавую резню Варфоломеевской ночи, организованную коварной Екатериной Медичи - жестокие массовые убийства протестантов. Первый том содержит I, II и III части романа.