В романе классика польской литературы XIX в. Г. Сенкевича освещена бурная эпоха справедливой борьбы поляков против немецких завоевателей. Сюжет романа основан на конфликте между Польшей и Тевтонским орденом, войска которого были разгромлены объединенными силами славян в Грюнвальдской битве 1410 года.