1840-е гг. - это время высшего расцвета творчества Белинского - центральной фигуры в русской критике той поры. Это время дебютов многих крупных русских писателей - И.Гончарова, Д.Григоровича, Ф.Достоевского, Н.Некрасова. Оценки их первых произведений такими критиками, как П.Плетнев, Н.Полевой, К.Аксаков, О.Сенковский, Ю.Самарин, С.Шевырев, В.Майков, составляют значительную часть литературно-критических материалов, публикуемых в данной антологии.