Книга представляет собой дневник секретаря Л. Н. Толстого Валентина Булгакова (1886 - 1966), который он вел в последний год его жизни (1910). Он содержит подробное и объективное описание духовных исканий Л. Н. Толстого этого периода, изображение драматических событий последнего года жизни писателя.