Автор этой книги, дважды Герой Советского Союза, кавалер девяти орденов Ленина, многих других правительственных наград, известен всему миру как начальник первой в мире дрейфующей станции "Северный полюс-1". До последних дней жизни И. Д. Папанин возглавлял Отдел морских экспедиционных работ при Президиуме Академии наук СССР. В книге повествуется о том, как под руководством партии и правительства осваивался Северный морской путь и обживались районы Крайнего Севера, об удивительных людях - ученых, моряках, летчиках, чьими трудами были покорены эти суровые края, о том, как создавался советский научный флот и какие проблемы решают сегодня наши ученые, осваивая Мировой океан.