Повесть знакомит с судьбой главного хирурга России Виктора Сергеевича Савельева. Приехав из Тамбова в Москву, он закончил медицинский институт и в тридцать три года успешно защитил докторскую диссертацию. К сегодня академик АМН СССР, лауреат Государственной премии СССР, председатель Всероссийского общества хирургов В. С. Савельев по-прежнему встает к операционному столу, чтобы сказать свое "нет" смерти. Автор рассказывает о трудной и ответственной работе замечательного хирурга, о деятельности врачей возглавляемой им клиники.