Автор рассказывает о путях развития архитектуры, скульптуры, живописи и прикладного искусства античного мира. Ривкин начинает свой очерк с истории эгейской цивилизации (III–II тысячелетия до нашей эры) и завершает его искусством конца Римской империи (IV век нашей эры). В книге более 200 цветных и тоновых иллюстраций, которые знакомят читателя с наиболее значительными произведениями искусства античности.