Книга рассказывает о судьбе великого русского актера первой половины XIX века Александра Евстафьевича Мартынова, игравшего на Александрийской сцене в водевилях, пьесах H. Гоголя, И. Тургенева, А. Островского. Поразительное искусство Мартынова, который вывел на театральные подмостки нового героя — «маленького человека», высоко ценили лучшие умы России.