В романе рассказывается о расследовании исчезновения Лионел Хоукс — дочери крупного учёного, миллионера Рональда Ричардсона. В день исчезновения Лионел у подножия скалы Бич-Гроут находят труп женщины. Прокуратура берёт дело в своё производство, и помощник окружного прокурора Бернард Чакмен считает, что у Хоукса были основания покончить со своей женой.