В своей книге английский математик Джон Литлвуд предлагает читателю несколько очерков-новелл, посвященных различным математическим вопросам. Тематика очерков весьма разнообразна. Среди них имеются автобиографические заметки, небольшие историко-математические исследования, элементарное (или близкое к элементарному) рассмотрение вопросов, для изучения которых обычно привлекается аппарат выше математики, популярное обсуждение некоторых принципиальных вопросов, рецензии, рассмотрение некоторых специальных вопросов, иногда доступное только для математиков. Отталкиваясь всякий раз от математики, автор иногда приходит к проблемам, далеким от нее. Обсуждение таких проблем подчас носит непринужденный, шутливый характер.