В романе "Милый друг", а также в новеллах "Мисс Гарриет", "Вендетта", "Старик" и других изображаются буржуазные нравы Франции XIX века. Тема франко-прусской войны, занявшая видное место в творчестве Мопассана, его отношение к ней выразились в новеллах "Пышка" и "Старуха Соваж".