В основу сюжета романа "Мирович" (1875) положена судьба В. А. Петровского - внебрачного сына министра просвещения А. К. Разумовского. В произведении рисуется эпоха дворцовых переворотов XVIII века в России. Авантюрно-исторический роман "Княжна Тараканова" (1882) повествует о претендентке на русский престол. Кто она: русская великая княжна или самозванка? Роман "Сожженная Москва" (1885) посвящен событиям войны 1812 года. Автор описывает бесчинства наполеоновской армии, народные бедствия и самоотверженную борьбу русских патриотов.