Слово «катихизис» в переводе с греческого языка значит «оглашение, устное наставление». С апостольских времён этим словом по традиции обозначается первоначальное учение о Православной вере, необходимое каждому христианину. Книга содержит основные определения веры. Филарет (Дроздов) так определил сущность катихизиса: «Православный катихизис есть наставление в Православной вере христианской, преподаваемое всякому христианину для благоугождения Богу и спасения души».