Имя Модеста Ивановича Писарева сегодня почти забытого, а между тем в 1870-х гг. его знала вся Россия. Славу принесла ему роль Анания в "Горькой судьбине" Писемского, где он играл вместе с П. Стрепетовой. Выученик Московского университета, человек разносторонних интересов, Писарев был одним из лучших интерпретаторов ролей Островского и редактором первого собрания его сочинений, театральным деятелем и педагогом, встречался с Чернышевским и Некрасовым, дружил с народником П. Якушкиным и сотрудниками журнала "Русская мысль". О его жизни рассказывает эта книга.