Эта книга о творчестве и критико-полемической деятельности молодого Золя. Она освещает актуальный, до сих пор мало исследованный у нас и за рубежом материал. Результаты анализа позволяют исследователю не только изучить путь Золя от романтизма к "натурализму", но и коснуться ряда более общих теоретических вопросов. В частности, - проблемы соотношения эстетики творца "Ругон-Маккаров" с общественно-философской и научной мыслью его времени, проблемы художественного новаторства создателя монументальных прозаических серий конца XIX столетия и причины заметного влияния Золя на прогрессивный французский роман XX века. Книга рассчитана на специалистов-филологов и всех, кто любит творчество автора "Карьеры Ругонов", "Западни", "Жерминаля".