Таинственная сила кармы, властвуя над судьбами Танико и Дзебу, принуждает их расстаться после знакомства. Однако любовь к Дзебу наполняет героиню жизненными силами, несмотря на многочисленные несчастья, преследующие её. Незаурядный характер и неистощимая сила воли помогают Танико подняться над обстоятельствами и своей эпохой. Вместе с Японией, ведущей борьбу за независимость, мужает Дзебу. В конце романа он предстаёт перед читателем почти сверхчеловеком: монахом, воином, философом.