В первый том вошли стихотворения, написанные Н. А. Некрасовым с 1845 по 1877 год, а также произведения, датировка которых вызывает затруднения у литературоведов. В качестве первого приложения — стихи, не включенные самим автором в собрание его сочинений, в качестве второго — юмористические стихотворения.