В книге «На краю периодической системы» А. А. Опаловский в доступной, но научно строгой форме рассказывает об одном из самых необычных и химически активных элементов — о фторе. Название отсылает к положению фтора в периодической системе: он находится в крайнем правом верхнем углу (второй период, группа VIIA) — и эта «крайняя» позиция напрямую связана с его уникальными свойствами. Автор раскрывает, как именно особенности строения атома фтора определяют его исключительную реакционную способность и почему соединения фтора играют огромную роль в современном научно‑техническом прогрессе. В книге много примеров практического применения фтора и его соединений: от криогенных технологий и энергетики до авиационно‑космической отрасли и новых материалов. Отдельно говорится о неорганических фторидах и их специфических свойствах — в том числе о высокой коррозионной активности и необходимости особых мер безопасности при работе с ними.