Действие происходит в Японии — стране, где Амели Нотомб провела часть детства. Роман хронологически связан с событиями, описанными в другом ее произведении — «Страх и трепет» (Stupeur et Tremblements). В центре повествования — история любви франкоязычной героини (прототипом которой выступает сама писательница) и молодого японца Ринри.