Книга маркиза де-Кюстина, известного французского путешественника и литератора, рассказывает о жизни в России времён Николая I. Автор даёт критический обзор политической системы, социальной структуры и обычаев того времени, делая акцент на уникальности и парадоксах российской действительности.