В сборник вошли статьи Н. А. Добролюбова, посвящённые творчеству его современников — виднейших русских писателей: Салтыкова-Щедрина, Гончарова, Тургенева, Островского, Достоевского. Также в книгу включены избранные стихотворения автора.