Монография А. Ю. Горчевой исследует малоизученную тему российского нищенства как историческое, психологическое и культурное явление. Привлечены источниковедческий и архивный материал. Также рассматривается благотворительная деятельность населения. Впервые представлена библиография филантропических изданий за последние двести лет, в том числе и за советский период. Книга предназначена историкам, журналистам, психологам, интересующимся проблемой нищенства и благотворительности как составной частью образа жизни российского человека.