Очерк, написанный коллективом ленинградских ученых, является первой в нашей стране книгой, освещающей основные этические учения и древнего мира, и средневековья, и нового, и новейшего времени. В нем рассматриваются этические воззрения выдающихся философов-материалистов и дается критический обзор идеалистических теорий морали. Специальные главы посвящены возникновению и развитию марксистско-ленинской этики. Очерк может служить учебным пособием для студентов, для научных работников, преподавателей и аспирантов по философии, для лекторов по проблемам коммунистической морали и научного атеизма.