В книгу входят две повести. Первая — "Аввакум Петров" — рассказывает о жизни и борьбе протопопа Аввакума, великого русского писателя и видного общественного деятеля XVII века. Вторая — "Владимир Иванович" — о В. И. Малышеве, отечественном археографе, разыскавшем семь тысяч русских рукописных книг.