Эта книга не принадлежит перу одного определенного автора. Она сложилась из многих источников по мере вживания в молитвенный строй Церкви, в опыт духовничества и пастырского душепопечения. Непосредственным же материалом этого сборника стали беседы духовника, архимандрита Иоанна (Крестьянкина), в Псково-Печерском монастыре в семидесятые годы во время говения на первой седмице Великого поста, после чтения Покаянного канона Андрея Критского. Многим запомнились те вечера трепетного покаянного предстояния перед Живым и близким Богом и собственной совестью, запомнилось обличающее и врачующее слово пастырского назидания. Беседы были кем-то записаны, и их стали передавать из рук в руки. Естественно, что при переписывании и перепечатке в них появилось немало погрешностей. Издавая эти беседы по просьбе паломников и прихожан, мы имели в виду не только устранить погрешности, но и в наибольшей степени сохранить разговорную интонацию бесед.