Седьмой по счету сборник «Материалов и исследований» посвящен теме «От Средневековья к Новому времени», тому периоду, который круто изменил направление русского искусства, включив его в широкое русло общеевропейского художественного развития. Этот процесс был столь же неуклонен, как сложен и противоречив. Он породил смелые дерзания и завоевание неизвестных ранее сфер творчества и в то же время резкие контрасты, смешение передовых устремлений и стародавних навыков и эстетических вкусов, продолжавших жить в широкой народной среде.