Книга представляет собой первое путешествие в Афонские монастыри и скиты архимандрита Порфирия Успенского, совершённое в 1845–1846 годах. Автор подробно описывает природные условия Афона, историю и архитектуру монастырей, хранящиеся там рукописи и другие памятники, а также жизнь и труды его насельников. Издание дополнено вступительной статьёй о Порфирии Успенском, дневниками и автобиографическими записками епископа, очерком о Русской духовной миссии в Иерусалиме, библиографическими материалами и списком посвящённых ему печатных трудов.