Поэма Михаила Лермонтова посвящена драматическим событиям времен правления царя Ивана Грозного. Центральным персонажем произведения является купец Калашников, который вступает в поединок с опричником за честь своей семьи. Сюжет основан на теме чести и справедливости, исследует моральные вопросы и показывает суровую действительность той эпохи.