В первой части своей книги Ван Вик Брукс исследует культурный и литературный ландшафт Новой Англии. Автор описывает, как формировалась американская литература в условиях новой страны и какие факторы влияли на писателей того времени. Это историческое исследование предлагает глубокий взгляд на процессы, которые оказали влияние на формирование американской культуры.