В сборник вошли общественно-политические и литературно-критические работы мыслителя и критика, представляющие все богатство его идей. В трудах Чернышевского дается анализ важнейших произведений и явлений жизни России середины XIX века. Творчество великого революционера-демократа представляет собой одно из ценнейших завоеваний русской передовой общественной мысли.