Автор популярно рассказывает о значимости учета населения. Читатель узнает, как он был организован в античных государствах, средневековой Европе, дореволюционной России, об активном участии в переписях таких выдающихся деятелей русской культуры и науки, как Л.Н.Толстой, А.П.Чехов, П.П.Семенов-Тян-Шанский, В.Н.Татищев, Г.И.Успенский. Большое внимание уделяется значению переписей населения в нашей стране.