Роман известного английского писателя Э.Д.Бульвер-Литтона посвящен событиям, предшествующим апокалипсическому бедствию - извержению Везувия. Автор вводит читателя в продажный и благородный мир заката Великой империи, мир патрициев, рабов, гладиаторов и гетер..