Эта книга родилась из бесед автора с тысячами людей, посетивших Дом-музей Н. Г. Чернышевского на его родине. Автор отвечает на вопросы людей самых разных профессий о Чернышевском в жизни. В книге использованы биографические материалы, семейные документы, воспоминания, рассказы современников, родных и Ольги Сократовны Чернышевской.