На окраине империи находится планета Малибу, ее поверхность покрыта солью, лишь кое-где возвышаются острова с травой и деревьями. Фермеры разводят на них туков, из молока которых вырабатывают чрезвычайно ценное вещество - мальзиву. А еще на Малибу есть кванзиновый уголь, добычей которого занимаются жестко конкурирующие друг с другом транспланетарные компании. На одну из ферм, где жил сирота Майк Баварски, работавший за еду и кров пастухом, напала банда собак. Майку удается бежать, однако его захватывают люди из другой банды - барсуков. Он находит с ними общий язык и начинает свое восхождение от простого барсука до имперского представителя на Малибу.