Николай Николаевич Миклухо-Маклай — выдающийся русский путешественник и этнограф, изучавший коренное население Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании. В книге он увлекательно рассказывает о путешествии на северо-восточный берег Новой Гвинеи, позднее названный берегом Миклухо-Маклая, о жизни, обычаях и нравах папуасов, населявших этот остров.