Первая книга стихотворений Ярослава Смелякова вышла в начале тридцатых годов. В ту пору автор был наборщиком в одной из московских типографий и сам набирал свою книгу. Жизнь московских комсомольцев первых пятилеток властно и твердо вошла в стихотворную повесть "Строгая любовь" и наполнила ее сдержанной, но яркой романтикой тех лет. Преобладающая тема его творчества - жизнь русского рабочего класса. Интернациональные мотивы звучат во многих его стихах. В этом однотомнике есть также немало философских раздумий поэта и стихотворений о любви, широко известных молодежи нескольких поколений. Все, что Смеляков написал, взято из его богатого жизненного опыта. Поэт был фабзавучником, бригадиром землекопов, репортером, студентом, лесорубом, шахтером. И все это стало его поэзией - сдержанной и простой, со своим смеляковским рабочим характером.