Роман ярко повествует о крестьянском восстании XVII века под предводительством легендарного героя Степана Разина. Действие романа развертывается на широком историческом фоне. Борьба народа России против угнетателей-крепостников, вера его в лучшую для себя долю - основная тема исторического романа А. Чапыгина.