Князь Киевский Святослав был талантливым полководцем, а внутреннее управление страной передоверил матери - княгине Ольге. После побед Святослава над Волжской Булгарией и Хазарским каганатом оживилась торговля Руси с Востоком. На Черном море Святослав основал военно-торговые форпосты: Тмутаракань и Переяславец-на-Дунае. Планы Святослава создать империю с центром на Балканах вылились в войну с Византией и провалились. Разделив русские земли между тремя сыновьями, Святослав положил начало княжеской усобице.