Книга является продолжением сборника "Русская критика от Карамзина до Белинского". В нее включены статьи о литературе ведущих русских писателей и критиков середины XIX века. Критика эпохи Чернышевского и Добролюбова играла важнейшую роль в развитии общественного самосознания, передовой политической мысли. Об этой эпохе часто говорят как о "золотом веке" русской критики.