Хрестоматия содержит литературно-критические, мемуарные и эпистолярные материалы, связанные с жизнью и творчеством А. С. Грибоедова, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя, В. Г. Белинского и др. Издание рекомендовано Министерством просвещения РСФСР в качестве пособия для учащихся, охватывает основные литературные течения и фигуры первой половины XIX века.