Книга Бориса Асафьева охватывает богатый музыкальный ландшафт России с XIX до начала XX века. Автор исследует сложные взаимосвязи музыкальных форм и культурных контекстов того времени. Особое внимание уделяется взаимоотношениям композиторов и исполнителей, а также влиянию социальных изменений на развитие русской музыки.