Книга Э. А. Лазаревича представляет собой первое исследование популяризации науки в печати в России. Автор рассматривает историческое развитие научно-популярного движения, особенности и влияния на общество начиная с петровской эпохи и до предреволюционного периода. Особое внимание уделяется роли Академии наук в популяризации научных знаний.