Дан анализ современных систематик камней. Рассмотрены понятия «самоцвет» и «цветной камень». Приведены классификация, основанная на принципе различия и сходства физических свойств камней, индивидуальные и групповые характеристики минералов и горных пород, являющихся самоцветами и цветными камнями. Показана связь декоративных и физико-механических свойств камней с их составом, структурой и текстурой. Текст иллюстрирован многочисленными цветными слайдами камней и изделий из них. Для научных работников, геммологов, технологов и художников по камню. Может представить интерес для широкого круга читателей — любителей камня.