Повесть рассказывает о молодом юноше Борисе Горикове, обычном ученике второго класса Арзамасского реального училища, который в силу сложившихся исторических обстоятельств, вначале становится порученцем у большевиков, а затем бойцом Красной Армии и, воюя за свои убеждения, Борис Гориков проходит за два года боевую "Школу", которая "обтесывает" все лишнее в его жизни, как "ненужную шелуху", делая из обычного мальчишки-школьника настоящего борца и коммуниста.