Сборник включает избранные статьи выдающихся русских критиков, относящиеся к 1860-м году и составляющие целую эпоху в развитии отечественной литературы и общественной мысли. Работы Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, Д. И. Писарева, А. И. Герцена и других деятелей отечественной культуры посвящены произведениям, включенным в школьную программу по литературе или рекомендованным для внеклассного чтения,- романам И. С. Тypгенева "Отцы и дети", "Накануне", H .Г. Чернышевского "Что делать?", драме А. Н. Островского "Гроза", поэзии H. А. Некрасова, творчеству Л. Н. Толстого. Критика "шестидесятников" явилась тем литературным материалом, на котором воспитывались поколения русских революционеров.