Повесть «Жестокость» Павла Нилина впервые увидела свет в 1956 году и с тех пор не раз переиздавалась. Её события относятся к периоду борьбы с бандитизмом в Сибири в начале 20-х годов, и герои книги — молодые работники уголовного розыска. Рассказ раскрывает человеческие характеры и моральные дилеммы, стоящие перед сотрудниками правопорядка.