В основе романа лежат вполне реальные события американской истории периода Войны за независимость США. Герой романа, мужественный, самоотверженный человек, Гарви Берч, становится разведчиком американской армии и берет на себя трудную и рискованную задачу: он связывается с английским генералом и, играя роль английского шпиона, помогает своей стране в борьбе за независимость. Никто, кроме самого Джорджа Вашингтона, не знает о задании Берча. Для соотечественников Берч - английский шпион: они выслеживают его.