Б. Селигмен, профессор экономики, на протяжении многих лет связанный в качестве экономического эксперта с профсоюзным движением США, уже известен советскому читателю как автор книги "Основные течения современной экономической мысли" ("Прогресс", 1968). Настоящий труд делится на четыре части, соответствующие, по мысли автора, четырем периодам в истории американского бизнеса: "Индивидуалисты", "Господа", "Творцы", "Прокураторы". Главной целью бизнеса, подчеркивает Б. Селигмен, было и остается вопреки всем разговорам об "ответственности перед обществом" извлечение прибыли. Автор прослеживает историю зарождения и развития гигантских состояний крупнейших собственников США на протяжении более чем двухсотлетнего периода. Используя большой фактический материал, Б. Селигмен развенчивает многочисленные мифы, которыми под пером ученых апологетического направления обросла история американского бизнеса, и рисует портреты наиболее характерных представителей монополистического капитала США.